Le conseil de la librairie

Et si tout partait de la famille… ?

Emmanuel Todd est un drôle de bougre. Officiellement il se présente comme démographe, ce qui se justifie sans doute par le fait qu’il fasse de la famille, et plus largement de la structure familiale dans une société donnée, la clé de sa réflexion sur les développements sociaux et politiques. Mais le cantonner dans un rôle de « super-statisticien » serait passer entièrement à côté d’une des pensées les plus novatrices et originales de notre génération. Et paraît ces jours-ci le premier tome d’une œuvre maitresse dans laquelle Todd rassemble pour la première fois les tenants et aboutissant de sa vision du monde en un traité synthétique dont l’ampleur peut effrayer au départ mais dont la pertinence fait de lui une sorte de Bourdieu géopolitique - et, n’ayons pas peur des mots, le hisse au niveau d’un Claude Levi- Strauss.
« L’origine des systèmes familiaux » sera assurément un de ces grands classiques dont se délecteront les élèves de classes préparatoires, les thésards en sciences politiques et autres élites intellectuelles. Ce que Todd rassemble ici sont quarante années de recherches, non dénuées d’hésitations. Ses ouvrages précédents, sans doute plus politiques, plus « lisibles », donnent un bel aperçu d’une réflexion polymorphe, dont la fécondité et la créativité font attendre le prochain avec cette sorte d’émerveillement que suscitait Foucault quant, à chaque fois, il s’attaquait à un nouveau sujet.

Le premier ouvrage de Todd ( la chute finale, 1976) donnait déjà le ton : ce fugace membre du PCF y démontrait, des années avant tous les analystes politiques , la décomposition du système soviétique. Il vaque ensuite à divers emplois, devient une sorte d’analyste politique de luxe en écrivant pour le Monde et pour la fondation Saint –Simon, jusqu’à être taxé d’inventeur de la notion de « fracture sociale » , pourtant empruntée, selon son propre aveu à Marcel Gauchet.. Qu’importe, la renommée est faite, et en 2002 la percée définitive pour le grand public avec « Après l’empire » où il démonte avec une rare clairvoyance la déliquescence de la voie américaine- l’ouvrage est toujours d’actualité.

Todd s’engage un moment sur une autre grande idée politique qui semble ne voir qu’aujourd’hui quelque reconnaissance sous le vocable de « démondialisation ». Il cherche, en vain à l’époque, à faire comprendre au monde politique l’inanité du discours libre-échangiste et propose, pour parer aux conséquences aujourd’hui manifestes de la désindustrialisation rampante qui faisait « moderne » pendant les années 80, une approche de « protectionnisme européen ». C’est une grande idée, aujourd’hui récupérée par les deux extrêmes du spectre politique, dans un reflexe tardif tenant plus du refuge émotionnel que de l’analyse géo- et socio-politique.

Mais tel est Todd : touche-à-tout , naviguant entre histoire et géographie, entre sociologie et politique, créateur d’une nouvelle discipline qui n’a pas encore de nom.

« L’origine des systèmes familiaux » est en quelque sorte l’œuvre fondatrice de cette nouvelle discipline qui cherche dans le psycho-social des structures familiales l’origine des grands courants de pensée et d’organisation sociale qui ont marqué le monde. De quoi parlons-nous ? Todd fait le rapport entre, par exemple, la famille nucléaire absolue anglaise et le libéralisme/individualisme anglo-saxon ( tout comme Weber le reliait à l’éthique du protestantisme – et les deux visions ne sont pas contradictoires) et revient sur une notion déjà étudiée par d’autres, à savoir la chaîne d’influence des systèmes d’héritage, expression même de la structure familiale, sur la psychologie des peuples et les résultantes géopolitiques qui s’en suivent.
Ce n’est pas vantardise que de constater que la crise mondiale actuelle était déjà annoncée dans « Après l’empire » et que le printemps arabe trouve son explication lumineuse dans les travaux de Todd. . « L’origine des systèmes familiaux » n’est pas le plus lisible des livres de Todd, mais c’est une somme passionnante. Et qui peut aussi se lire comme un roman, pour qui est à la recherche d’une nouvelle vision de l’Histoire, d’une Histoire qui peut se projeter avec succès dans l’avenir. Et donc un ouvrage éminemment politique.